"Это был воистину русский парадокс. В стране домостроя, где многочисленные народные пословицы довольно искренне описывают положение женщины - "Курица не птица, баба не человек", "Кому воду носить? Бабе! Кому битой бить? Бабе! За что? За то, что баба" - весь XVIII век русским государством самодержавно правили пять выдающихся и очень разных правительниц. Например, Елизавета, дочь Петра Первого. "Государственными делами она почти не интересовалась", - приходят к единодушному выводу историки и современники. Чем же она занималась 20 лет на троне? Была, например, верховным главнокомандующим. И каким! Дама, которая отчаянно боялась крови и мышей, победила полководца номер один в Европе Фридриха Великого. При ней в 1760 году русские взяли Берлин... В царствование Елизаветы Россия приросла частью Финляндии. Созданы первые в стране банки, гимназии и университет, основан театр. Или Екатерина Великая. В годы, когда она была у власти, с Россией считался весь мир. Авторитет крепился могуществом страны - огромными территориями, природными богатствами, победоносной армией. Она присоединила Крым, Кахетию, Курляндию, Белоруссию, Волынь. "Не знаю, как будет при вас, а при нас ни одна пушка в Европе без нашего на то дозволения выстрелить не смогла", - эти слова канцлера Александра Безбородко точно отражают результаты ее правления. Женщины императрицы оставили в наследство императорам мужчинам необъятную Империю с необъятными проблемами, которые, к сожалению, последние решить не смогли.