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サマリー
あらすじ・解説
雑学の森 生き物
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「世界最大のカニ、タカアシガニ」
タカアシガニ（Macrocheira kaempferi）は、世界で最も大きなカニとして知られ、驚くべき大きさと特徴を持っています。特に、長い脚がその名前の由来となっており、脚を広げた時の全長は最大で4メートルにも達します。この巨大なカニは、日本近海の深海（約200〜400メートル）に生息しており、特に駿河湾でよく見られます。
タカアシガニの体重はおよそ20キログラム程度ですが、その巨体にもかかわらず、非常にゆっくりとした動きをすることが特徴です。主に腐肉や動きの遅い獲物を食べており、カニ類に共通するスカベンジャー（腐肉食性）の性質が強いです。彼らは環境中での「掃除屋」として機能し、海底の生態系を維持する役割を果たしています。
また、タカアシガニの甲羅の形は、敵から身を守るために絶妙に進化しています。甲羅は、岩や海底の地形と非常に似た色や形状をしており、これにより、捕食者から見つかりにくくなっています。特に、タコなどの捕食者から逃れるために、この保護色と頑丈な甲羅が重要な役割を果たしています。
興味深いことに、タカアシガニは長寿であることが知られており、50年以上生きる個体もいます。この長寿は深海の安定した環境と、ゆっくりとした成長速度によるものと考えられています。
タカアシガニは、特に日本では食用としても重宝され、春の産卵期には漁が行われます。しかし、資源保護の観点から、漁獲量の規制や保護活動が進められています。その巨体と独特の生態は、タカアシガニを海の生物の中でも特に魅力的な存在にしています。
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