Sorti en avril 2021 sur Netflix, New Gods: Nezha Reborn marquait l'une des premières irruptions de l'animation chinoise grand public sur nos terres, là où certains autres projets du même acabit restaient cantonnés à l'Empire du Milieu. Qui plus est, en réinterprétant à la sauce moderne un roman historico-fantastique essentiel de la littérature chinoise, avec une surcouche esthétique mêlant néo-rétro et steampunk, le film offre une porte d'entrée étonnante vers un folklore aussi dense qu'enchanteur.

Fan de courses de motos et livreur d'apparence banal, Li Yunxiang découvre qu'il est la réincarnation du dieu Nezha, celui qui a combattu il y a 3 000 ans le roi-dragon des mers de l'est. De nouveau confronté à de vieux ennemis, il va devoir apprendre à maîtriser ses pouvoirs pour protéger ses proches et la ville de Donghai.

Film d'action débridé, New Gods: Nezha Reborn surprend par sa générosité, sa radicalité parfois et la beauté de certains de ses environnements, fonctionnant comme un aperçu d'une mythologie largement méconnue en Occident. Le film demande toutefois un premier effort pour se faire à un character design et surtout une animation spécifiquement chinoise, et on peut lui reprocher une structure et des personnages qui ne sortent jamais des sentiers battus. Mais que ce soit le cinéphile curieux avide de s'ouvrir à de nouveaux horizons, ou le spectateur lambda cherchant un divertissement bien rythmé et spectaculaire, ils seront récompensés de s'être aventurés en dehors des sentiers battus. D'autant qu'avec un Ne Zha 2 en train de pulvériser tous les records sur le simple marché chinois, l'animation chinoise pourrait bien tout écraser sur son passage dans les années à venir…

Animé par Flegmatic

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Générique : Encounter of Every Possible Kind - Midnight Commando
CC BY 4.0 DEED