1. Definición y Composición del Extintor

Un extintor se define como "un aparato autónomo, diseñado como un cilindro, que puede ser desplazado por una sola persona y que usando un mecanismo de impulsión bajo presión de un gas o presión mecánica, lanza un agente extintor hacia la base del fuego, para lograr extinguirlo". Los extintores varían en tamaño y tipo, con contenidos que pueden ir de 1 a 250 kg de agente extintor.

Las partes clave de un extintor incluyen:

• Manómetro: Proporciona información sobre si el agente extintor se encuentra a la presión correcta. La aguja debe estar dentro de la franja verde para indicar una presión óptima.
• Válvula: Permite el paso del agente extintor desde el interior del cilindro. Se acciona presionando la palanca después de liberar la anilla de seguridad.
• Agente Extintor: Es el material contenido en el extintor que se utiliza para apagar el fuego. Su tipo determina las clases de fuego para las que es adecuado.
• Gas Propelente: Aporta presión al contenido del extintor, permitiendo que el agente extintor salga con la potencia adecuada. Generalmente se utiliza nitrógeno, aunque hay excepciones como en los extintores de CO2.
• Tubo Sifón: Conducto interno que permite la salida del agente extintor desde el fondo del cilindro hacia la válvula.
• Manguera: Alargada y flexible, permite dirigir el agente extintor hacia la base de las llamas.
• Vástago: Pieza dentro de la válvula que regula la salida del agente extintor, accionada por la palanca.

2. Clasificación de los Extintores

Los extintores se clasifican principalmente según el agente extintor que contienen y su tamaño:

• Por Agente Extintor:
• Extintores hídricos: Cargados con agua o agente espumógeno (espuma AR-AFFF). Efectivos para fuegos de clase A (sólidos). El agua pura es conductora de electricidad, lo que los hace peligrosos en fuegos eléctricos, a menos que sea agua nebulizada y desionizada.
• Extintores de polvos universales: Sirven para fuegos ABC.
• Extintores de polvo químico seco: Combaten fuegos de clase BC (líquidos y equipos eléctricos) o ABC (sólidos, líquidos y equipos eléctricos).
• Extintores de CO2 (Nieve Carbónica o Anhídrido Carbónico): Los más comunes, aptos para fuegos de clase B y C (líquidos y equipos eléctricos). El CO2 sale en forma de nieve carbónica a -68ºC y puede causar quemaduras si se apunta hacia la piel.
• Extintores para metales (Clase D): Válidos únicamente para metales combustibles como sodio, potasio, magnesio, titanio, litio, uranio y aluminio. Utilizan polvos químicos secos especiales, como borato de sodio, cobre o cloruro de sodio.
• Extintores de halón: Prohibido su uso a nivel mundial desde 2010 por afectar la capa de ozono, excepto en algunas aplicaciones militares. Agente sofocante.
• Instantáneo (profesional): Recipiente elastómero con retardante de llamas y elemento pirotécnico que al contacto con el fuego rompe el recipiente, creando una burbuja sin oxígeno.
• Extintor soda-ácido: Tipo antiguo que generaba presión al mezclar bicarbonato de sodio y ácido sulfúrico. Requiere recarga anual y prueba hidráulica cada cinco años.
• Extintores Clase "H" (halogenados): En sustitución del gas halón, recomendados en ambientes cerrados sin presencia de vida o personal.
• Extintores de Clase "N" (neutralizantes): Para la formación de gases por agentes químicos o armas de destrucción masiva, usando polvo micropulverizado con un agente neutralizante específico.
• Extintores Tipo K (o F en España): Adecuados para fuegos de aceites y grasas en cocinas. Utilizan agente wet chemical como el acetato de potasio. Su cilindro suele ser de acero inoxidable.

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