Das Schwert der Wahrheit

Die kleine Gruppe um Richard und Kahlan reist durch die Alte Welt. Auf ihrem Weg begegnen sie seltsamen Dingen und Geschöpfen wie riesenhaften raubvogelartigen Wesen. Diese scheinen Richard und die anderen zu beobachten und auch andere Dinge geschehen, die nichts Gutes zu verheißen mögen. Auch Angriffe der Imperialen Ordnung bedrohen das Leben der Freunde. Ein Fremder kreuzt unerwartet den Weg der Reisegruppe und offenbart Richard und den anderen seine Geschichte. Doch der Fremde verfolgt ein bestimmtes Ziel und ist bereit, Richards Leben aufs Spiel zu setzen, um dieses Ziel zu erreichen.

Richard Rahl ist mit seiner Frau Kahlan und seinen Gefährten auf dem Rückweg von den Säulen der Schöpfung, als ihn ein geheimnisvolles Bergvolk vergiftet, um ihn zur Hilfe gegen die imperiale Ordnung zu zwingen. Bald stellt sich heraus, dass ihn auch sein Erbe Richard zur Hilfe zwingt. Mit dem Schleifer hat Kaiser Jagang ihm unterdessen den bisher gefährlichsten Gegner entgegen geschickt, einen Seelenräuber. Zu allem Überfluß versagt Richards Gabe auf einmal ihren Dienst.

Zu Richard Rahls maßlosem Entsetzen ist seine Frau und große Liebe Kahlan verschwunden. Doch nicht nur das, niemand außer ihm kann sich an sie erinnern, es ist als habe sie nie gelebt. Doch Richard weigert sich zu akzeptieren, dass Kahlan nur in seiner Einbildung existiert und versucht verzweifelt, Beweise für Ihr Dasein zu finden. Gleichzeitig wird Richard von einer unheimlichen Bestie angegriffen. Richard vermutet, dass Jagang mit der Bestie die ultimative Waffe geschaffen hat, die nur ein Ziel hat: ihn zu töten.

Richard sucht verzweifelt nach einem Beweis für die Existenz seiner Geliebten Kahlan und ist dabei sogar bereit, die Hilfe der Hexe Shota in Anspruch zu nehmen. Shota jedoch verlangt für ihre Unterstützung einen sehr hohen Preis. Zedd, Ann und Nathan entdecken, dass die Prophezeiungen, die Richard betreffen, magisch verändert oder gelöscht wurden. Schließlich findet Richard mit Hilfe der Hexenmeisterin Nicci heraus, dass zwischen den veränderten Prophezeiungen und Kahlans Verschwinden ein Zusammenhang besteht: Der Hüter der Unterwelt selbst hat durch seine Günstlinge Anstrengungen unternommen, das Ende der Welt einzuleiten. Und das einzige Gegenmittel befindet sich in den Händen der Schwestern der Finsternis.

Richard hat immer noch keine Möglichkeit gefunden, die Blutbestie zu besiegen oder Kahlan zu finden. Doch zunehmend findet er Beweise für eine ungeheuerliche magische Verschwörung, die die gesamte Welt zerstören kann. Und dann kommt Richard endlich hinter die eigentlichen Gründe für seine Existenz, die viele Jahrtausende in der Vergangenheit liegen. Während Jagangs Armeen weiter in die neue Welt vordringen, entschließt sich Richard zu einem unerwarteten Strategiewechsel, um das Blatt doch noch zu seinen Gunsten zu wenden.

Richard folgt seiner vor Jahrtausenden mit Hilfe uralter Magie festgelegter Bestimmung um der Anführer in der letzten entscheidenden Schlacht zu sein. Doch eine mysteriöse Hexe aus der alten Welt spinnt ihre Fäden und raubt Richard seine Gabe. Die Schwestern der Finsternis, die Kahlan entführt und ihrer Identität beraubt haben, sehen sich unversehens ihrem alten Herren Kaiser Jagang gegenüber. Wer wird in diesem Kräftemessen die Oberhand behalten?

Die Hexenmeisterin Nicci hat die Kästchen der Ordnung ins Spiel gebracht und Richard somit ein Jahr Zeit verschafft, die Kästchen in seinen Besitz zu bringen und das richtige zu öffnen. Schafft er dies nicht oder öffnet er das falsche, wird die Welt vernichtet. Doch Richard ist als anonymer Gefangener Jagangs gezwungen, ein brutales Spiel zur Belustigung der Massen zu spielen, während auch Kahlan persönliche Gefangene Jagangs ist. Dieser steht mit seiner Armee vor den Toren des Palastes des Volkes und droht, auch die letzte Bastion des Widerstands zu vernichten.

Richard Rahl ist weiterhin durch den Bann der Hexe Sechs von seiner Gabe abgeschnitten. Ohne seine Gabe kann er die Hinweise aus alter Zeit nicht entziffern und verwenden. Mit Hilfe von Zedd, Ann und Nathan kommt er einer Lösung zwar näher, gleichzeitig wird er vor eine schreckliche Wahl gestellt: Die Welt retten kann er nur, wenn Kahlans Erinnerungen ausgelöscht bleiben. Als Jagang auch das dritte Kästchen und das richtige Buch der gezählten Schatten in seinen Besitz bringen kann, scheint nichts mehr Jagang und die imperiale Ordnung von ihrem endgültigen Sieg abhalten zu können.