寝ぼけ署長シリーズの巻頭を飾る作品です。山本周五郎というと武士や江戸庶民の様子を描いた人情物ですが、この作品の時代は現代です。それでも山本周五郎らしい人情がたっぷり詰まった作品になっています。

曲がったことが嫌いで喧嘩の絶えない真之助。あるとき流人の伝吉から身の上話を聞くと、真之助の従妹である双葉の婚約相手・孫次郎が、伝吉の妹の死に関わっていることを知る。伝吉の妹の仇討ちの結末と、

婚約者の一花が病気でこの世を去った――。哀しみにうちひしがられる僕に一通の手紙が届く。送り主は亡き恋人。そこに記してあったのは、「謎解き」だった。彼女から出される謎を解いていくたびに、明かされていく恋人の想い。

八代将軍となった徳川吉宗は幕政改革に乗り出した。手はじめは贅沢三昧をしてきた大奥の粛清。そのため以前、勘定吟味役として利用していた水城聡四郎を御広敷用人として登用した。

注目の時代小説作家によるニューヒーロー、登場『高瀬庄左衛門御留書』『黛家の兄弟』の著者による、清冽なる時代小説

東大での講義をもとに歴史のポイントを語る。人気教授の授業を再現！　武家政権成立をはじめ歴史上の大きな転換点を題材に、日本史に流れる「ルール」をわかりやすく解き明かす。

牢屋敷の首打役を務める別所龍玄二十二歳。介錯人・別所一門の名を背負い、切腹する侍の介錯を頼まれることもある。小柄で物静かな姿は童子のようでありながら、その介錯を知る者の間では凄腕と囁かれる。

「伊達騒動」幕府と一族との領土半分の受け渡し密約　この密約を見抜いた宿老・原田甲斐はただ一人藩を守るべく闘いを始める。

小間物問屋・遠野屋（とおのや）の若おかみ・おりんの水死体が発見された。同心・木暮信次郎（こぐれしんじろう）は、妻の検分に立ち会った遠野屋主人・清之助（せいのすけ）の眼差しに違和感を覚える。

山本周五郎は20代前半に作家活動を始め、『婦人倶楽部』『少年倶楽部』『講談倶楽部』『少女倶楽部』など多くの雑誌に作品が掲載されるほどの売れっ子となった。