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"Oh, wir haben alle eine Menge gelesen über bleichgesichtige Gespenster im Dunkel; aber das war entsetzlicher als alles andere dieser Art, eben weil er noch im warmen Sonnenlicht stand, wenn er auch selbst einen langen Schatten warf, und weil sein Gesicht nicht bleich war, sondern diese wachsfarbene Röte einer Friseurpuppe trug. Er stand ganz regungslos still, das Gesicht mir zugewandt; und ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie entsetzlich er aussah inmitten der Tulpen und all der prunkhaft strahlenden Blumen, die aus Glashäusern zu stammen schienen.

Pater Brown und Flambeau laufen an einem Nachmittag im Winter durch das Küstengebiet in Essex. Die Straßen sind grau und leer, sie begegnen keiner Menschenseele. Da entdecken sie einen Musikpavillon und steigen auf ein Orchesterpodium. Es ist ein durchaus amüsantes und zugleich klägliches Bild, als die schmächtige Gestalt des Pater Browns mitsamt seinem großen Kopf und dem runden Hut im morschen Podiumboden einbricht. Alles Lachen findet jedoch ein abruptes Ende, denn unter dem Pavillon blickt der Pater einer Leiche ins Gesicht.

Pater Brown ist eines sehr frühen Morgens alleine im Nebel unterwegs, durch den der gedämpfte Klang eines Schusses zu ihm dringt. Das Geräusch kommt aus dem Haus des Majors Putnam. Dieser steht in seinem Garten und trägt noch seinen Pyjama, als Oberst Cray einen Revolver haltend in den nebligen Garten hinaus stolpert. Er habe auf einen Einbrecher gefeuert. Im Speisesaal fehlt sämtliches Silber, aber auch einige Kännchen, das Essig-Öl-Gestell und der Senf fehlen.

Pater Brown unterhält sich mit seinem Freund Flambeau im Temple-Garden. Flambeau kommt auf eine neue psychometrische Methode zu sprechen, die vor allem in Amerika große Aufmerksamkeit bekommt: Es handelt sich um einen Pulsometer, der den Herzschlag eines Menschens misst. Man verspricht sich, mittels dieses Gerätes die Lügen von Straftätern aufdecken zu können. Pater Brown hält nicht viel von solchen Maschinen und beginnt von einem Erlebnis zu berichten, dass ihm vor zwanzig Jahren in Chicago widerfahren war.

"Immer weitere Fichten und weitere Gartenpfade glitten an ihm vorbei, bis er plötzlich, wie von einem Zauber gebannt, stehenblieb. Es wäre unnötig zu sagen, dass er zu träumen glaubte; diesmal war er ganz überzeugt davon, in einem Buch zu leben. Denn wir Menschenkinder sind an nicht zueinander stimmende Dinge gewöhnt; das misstönige Geklapper des Ungereimten ist uns selbstverständlich; es ist eine Melodie, die uns in den Schlaf wiegt. Treffen die zueinander passenden Ereignisse zusammen, so durchzuckt es uns wie der schmerzliche Wohlklang eines vollendeten Akkordes.

"Es gibt Geschichten von zwei Stimmen, die man aus jenem Zimmer gehört hat, obwohl, sobald die Türe geöffnet wird, Todhunter immer allein gefunden wird. Es gibt Geschichten von einem geheimnisvollen großen Mann mit einem Zylinderhut, der einmal aus dem Seenebel und anscheinend aus der See selbst auftauchte und in der Dämmerung mit leisen Tritten über den Sand und durch den kleinen Hintergarten geschritten ist, bis man ihn durch das offene Fenster mit dem Mieter sprechen hörte." Maggie Mac Nab möchte den jungen Mieter ihrer Mutter, Herr Todhunter, heiraten.

"Es hat noch niemals auf der ganzen Welt Haare von dieser Farbe gegeben. Es sieht eher aus wie eine Abendwolke, die bei Sonnenuntergang durch die Bäume schimmert." Auf der Familie des Herzogs Exmoor soll ein furchtbarer Fluch liegen, der auf irgendeine geheimnisvolle Weise mit der außergewöhnlichen Perücke zusammenhängt, die der Herzog stets zu tragen pflegt. Genauer: Der Fluch hängt mit dem zusammen, was unter der Perücke liegt. So ist es auch nicht verwunderlich, dass es niemandem aus dem Personal des Herzogs gestattet ist, sein Ankleidezimmer zu betreten.

In der Toskana sitzt die bildhübsche Ethel Harrogate mit ihrer reichen, englischen Familie zu Mittag in einem Restaurant. Sie erzählt von Berichten über den Räuberkönig Montano, der in den Bergpfaden der Alpen sein Unwesen treiben soll. Die Gerüchte reichen jedoch nicht aus, um ihre Familie von der Reise über eben jenes Gebirge abzuhalten.

"Spiegel standen und hingen in allen erdenklichen Brechungswinkeln herum, so daß sie einem ungeheuren, hundertfach facettierten Diamanten glichen - wenn man sich im Innern eines Diamanten befinden könnte. Alle übrigen Formen des Luxus, einige Blumen, einige bunte Kissen, einige Bestandteile von Bühnenkostümen wurden von all den Spiegeln bis zum Wahnsinn arabischer Nächte vervielfältigt und tanzten umher und verschoben sich gegeneinander, je nachdem der umherschleichende Bedienstete einen der Spiegel herauszog oder gegen die Wand zurückschob".

Eine Reise führt Pater Brown ins Fürstentum Heiligenwaldstein im Land der Märchen - Deutschland. Was er dort erlebt, ist jedoch wenig märchenhaft, denn schon bald wird im Wald ein Toter gefunden. Der Tote starb durch einen Schuss. Die Frage ist allerdings, wie genau er durch diesen Schuss starb, denn sein Körper weist nicht die geringste Spur eines Einschusslochs auf.

Ein Bootsausflug verschlägt Pater Brown und Flambeau in das verschlafene Hafendorf Little Anniston, dessen Wahrzeichen der Pendragonturm ist. Auf diesem Turm lastet ein schwerer Fluch, der seit Jahrhunderten immer wieder neue Opfer fordert - und er scheint geradezu auf die Ankunft von Pater Brown gewartet zu haben, um erneut zuzuschlagen.

Aus dem ehemaligen Meisterdieb Flambeau ist durch Pater Browns Hilfe ein ehrbarer Privatdetektiv geworden. Als Flambeau dem Pater stolz sein neues Büro in London präsentiert, geschieht ein grausames Unglück, bei dem eine junge Frau ihr Leben verliert. Aber vielleicht war es gar kein Unglück? Und was hat Flambeaus Hausgenosse, ein Priester der "Kirche des Apoll", mit dieser Sache zu tun?

Entre 1900 y 1936 Chesterton publicó unos 100 libros, fue uno de los más grandes escritores del siglo XX.

Entre 1900 y 1936 Chesterton publicó unos 100 libros, fue uno de los más grandes escritores del siglo XX.

Die berühmte Schauspielerin Aurora Rome wird im Theater ermordet. War es einer ihrer vielen Verehrer? Zum Glück ist auch Pater Brown zufällig vor Ort, um Licht in die Sache zu bringen und einen Unschuldigen vor dem Henker zu retten.

Während eines geselligen Abends im Haus des Pariser Polizeichefs geschieht im Garten ein Mord. Wer ist der geheimnisvolle Tote und wie sind er und sein Mörder unbemerkt von allen Gästen in den Garten gekommen? Oder hat vielleicht sogar einer der Gäste diese grauenvolle Tat verübt? Der Polizeichef steht vor einem Rätsel. Wie gut, dass sich unter den Gästen zufällig auch sein alter Bekannter Pater Brown befindet - ein bescheidener englischer Dorfpfarrer, der aber für sein Leben gern Detektiv spielt.

Im Angesicht des Todes äußert Charlie Wilson einen letzten Wunsch. Kurz vor seiner Hinrichtung vertraut er Pater Brown an, dass er zu Unrecht wegen Mordes verurteilt wurde. Der Geistliche soll Charlies Mutter eigentlich bloß eine Nachricht überbringen, doch das Schicksal des jungen Mannes lässt ihn nicht los. Wenn der wahre Täter noch auf freiem Fuß ist, muss ihm das Handwerk gelegt werden. Und so geht Pater Brown in dem kleinen Städtchen Hanborow auf Spurensuche und begibt sich damit selbst in höchste Gefahr.

In einem einsam gelegenen Gasthaus feiern vier ehemalige Schulkameraden nach vielen Jahren ihr Wiedersehen. Sie erleben jedoch eine unangenehme Überraschung als sie feststellen, dass auch ihr alter Schulmeister Longford hierhergekommen ist. Schon bald werden längst vergessen geglaubte Ereignisse wieder brandaktuell und fordern kurz darauf ein erstes Mordopfer. Als das Gasthaus dann auch noch durch einen Schneesturm von der Außenwelt abgeschnitten wird, eskalieren die Ereignisse. Im Schutz der Dunkelheit geht ein Mörder um.

Eine Dame meldet sich nicht mehr. Pater Brown reist auf Bitten seiner Nachbarin nach Cornwall, wo die Vermisste in einem Sanatorium gearbeitet hat. Mit Hilfe der jungen Lucy Paxton startet er seine Recherchen und macht kurz darauf eine grausige Entdeckung. Ab diesem Zeitpunkt scheint niemand in dem Sanatorium hoch über Manderley Cove mehr sicher zu sein. Die Legende der schwarzen Nonne ist plötzlich wieder in aller Munde, und tatsächlich wird die geisterhafte Erscheinung gleich von mehreren Personen gesehen.

Pater Brown ist zu Besuch in Irland. Er verweilt gerade in einem Nonnenkloster, dessen Äbtissin eine alte Bekannte ist, als er Zeuge einer schrecklichen Tragödie wird. Die junge Schwester Sophia stirbt beim Sturz vom Glockenturm. Die Polizei geht von einem Selbstmord aus, ganz im Gegensatz zu Brown. Bei seinen Nachforschungen kommt der Pater einem Geheimnis auf die Spur, das den Tod der Nonne schnell in einem anderen Licht erscheinen lässt.